Louis Lumiére 1864-ben született, egy Lyon-i fényképésznek volt a fia, és 16 éves korában, iskoláinak befejezése után atyja műtermében dolgozott. Két évvel később, 1882-ben atyja, Antoine Lumiére két fiával, Louis-val és fivérével, Auguste Lumiére-rel Lyon mellett, Monplaisirben egy fényképészeti cikkeket gyártó üzemet alapított. Így történt, hogy Louis Lumiére alig 20 éves korában már brómezüst-gelatin lemezek gyártásával foglalkozott. Természetes volt tehát, hogy érdeklődött a kronofotográfia és a mozgóképvetítés iránt.

Lumiere készítette az első híradófilmet, A Kongresszus tagjainak partraszállását.
1896 elején operatőröket fogadott fel, kiképezte és tanította őket. Lumiere operatőrjei vetítéssel is foglalkoztak, sőt maguk hívták elő filmjeiket. Először utcai jeleneteket forgattak. Bebizonyosult, hogy a filmek igen jól örökítik meg a mindennapos valóságot. Csak a szabadban kellett dolgozni a felvevőgéppel, s máris megvolt az érdeklődés és népszerűség. Az operatőrök órák hosszat álltak a forgalmas utcasarkokon, s üresen forgatták a gép fogantyúját. A felvevőgépben ekkor még papírszalagra öntött emulzió futott, de szélei már perforáltak voltak. A kamera működése közben, minden exponálás előtt megállította a tekercset, a kép felvétele után pedig továbbította azt, ameddig a film ki nem fogyot. A bámészkodó járókelők azt hitték filmre kerültek, s este ostromolni kezdték a mozikat abban a reményben, hogy meglátják magukat a vásznon. A közönség kedvencei közé tartozott az a felvétel, amely a pályaudvarra gőzölögve befutó vonatot mutatta be. A nézők attól tartottak, hogy a vonat elgázolja őket és néhányan sikítozva szaladtak ki a teremből. Az első trükktechnikát is ők alkották meg, amikor egy fal lebontásáról készített filmet visszafelé játszottak le: a közönség legnagyobb ámulatára ismét felépült a fal. Lumiere operatőrjei teremtették meg a híradókat, a dokumentum és riportfilmeket, s ők készítették az első filmvágást.

1898-ra a közönség ráunt a riportfilmekre, s a Lumiere-k felhagytak a filmgyártással és csak felvevő és vetítőgépek gyártásával foglalkoztak.